Sensors, tranductors

Een sensor is een apparaat dat fysieke, chemische of omgevingsveranderingen detecteert en omzet in elektrische signalen die kunnen worden gemeten of waarop kan worden gereageerd. Deze apparaten zijn van cruciaal belang in alles van industriële automatisering en robotica tot HVAC-systemen en slimme thuistechnologie. Sensoren detecteren meetbare veranderingen zoals temperatuur, druk of beweging en zetten deze om in bruikbare elektrische signalen zoals analoge spanning, digitale pulsen of communicatieprotocollen (bijvoorbeeld I²C, SPI of 4-20 mA stroomlussen). Het kiezen van de juiste sensor hangt vaak af van het vereiste signaaltype en de mogelijkheden van het systeem om dat signaal te verwerken of te versterken.

Verschillende sensortypes zijn geschikt voor specifieke toepassingen en technologieën. Temperatuursensors (zoals thermokoppels of RTD's) worden bijvoorbeeld gebruikt in omgevingsbewaking en verwarmingssystemen, terwijl druk- en stromingssensors gebruikelijk zijn in vloeistofregeling, medische apparatuur en HVAC. Foto-elektrische, optische en nabijheidssensors gebruiken licht of capacitieve velden voor objectdetectie in automatiserings- en veiligheidssystemen. Vochtigheids- en gassensors bewaken omgevingscondities in landbouw- of labomgevingen, en bewegings- of versnellingssensors ondersteunen robotica en mobiele apparaten. Belangrijke technologieën zoals capacitieve, resistieve, ultrasone of magnetoresistieve detectie bepalen de prestatiekenmerken van de sensor - elk met sterke punten in nauwkeurigheid, reactietijd of kosteneffectiviteit.

Blootstelling aan de omgeving is een belangrijke overweging: Wordt de sensor blootgesteld aan stof, trillingen, chemicaliën of vocht? Veel industriële sensoren (DIN-rail, chassis of paneelmontage) zijn gebouwd om zware omgevingen te weerstaan, met afgedichte behuizingen of robuuste materialen. Andere, zoals aanraaksensors of rekstrookjes, kunnen stabiele, gecontroleerde instellingen nodig hebben voor nauwkeurige prestaties. Door te begrijpen onder welke omstandigheden een sensor moet werken en hoe deze zal samenwerken met de rest van het systeem, kunnen kopers met vertrouwen een sensor kiezen die zowel aan de prestatie- als duurzaamheidseisen voldoet.